包装的保护功能是最重要的一种功能。研究保护功能，可以更深人地了解与包装的产品各方面相关的知识，能够确定什么该保护。出于这方面考虑，必须能够详细说明且定义产品质量。而且，还必须了解能够使产品质量变化和改变的每一种危害。同时也必须知道，在生产、包装、运输、仓贮和销售时，外部环境存在的影响质量的因素。考虑上述各种因素，可设计出一种理想包装，在消费和使用前，可以确保产品质量。

环境参数，如温度、湿度、大气压和光线强度，在运输和仓储期间会发生变化，因为消费者的国家和产品制造包装国家的环境有很大的变化。但是，这些参数用简单的仪器可以测得，并可以用物理单位表示。这些参数还可以在实验室里再现。测试包装的这些质量参数的模拟条件相对容易定义。

为了在实验室真实再现这些影响因素，包装在操作(包装、装载、卸载)和运拾期间，对包装内的产品质量的潜在的机械危害很难描述和量化。包装在各种类型运愉的检测标准和法规仍然在研究过程中。包装在运输过程中所受的冲击、振动和移动，随运翰方式(汽车、火车、飞机、船)而发生变化，甚至在同一车辆上不同位置的包装所受的作用力也会不同。位于车辆外沿的包装与位于车辆中间、前部、后部或堆码的顶层和低层的包装所受压力是各不同的。

包装的货物在包装内也会受到振动，它们会相互碰撞或与包装内壁碰撞。如果由于外部环境的影响，而达到共振频率，则货物和包装会受到很大的压力。在设计包装运输和操作的测试程序和指令时，这些潜在的破损现象也必须加以考虑。另外，包装必须对机械和物理化学方面的影响提供保护，同时，还必须考虑生物因素的影响，如：能损坏包装或通过小孔进人包装的微生物和昆虫，它们会改变包装内物品的数量和质量。对食品包装而言，必须特别注意这方面的影响。啮齿动物也会损坏包装而降低产品质量。

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